Mia Wasikowska var sytten år og satt på et venterom med hjertebank. På den andre siden av døra gransket mesterregissøren Tim Burton unge jenter, alle desperate etter å kapre hovedrollen i storfilmen Alice in Wonderland. Det var i 2008 og Wasikowska hadde reist helt fra hjemlandet Australia til London.
– Det varte bare i ti minutter og det var mange andre skuespillere tilstede, forteller hun til FilmMagasinet.
Vi møter Wasikowska i det hun geleides rundt som en prinsesse på Sony-filmstudioet i Los Angeles. For etter fire ytterligere møter med Burton (Edward Saksehånd, Sleepy Hollow) danket hun ut konkurrentene, forklarer den australske jenta gledesstrålende:
– Jo mer jeg ble kjent med de som skulle lage filmen, dess mer ville jeg ha jobben. Det var veldig nervepirrende.
ELSKET AV DOPHUER
I Norge kjenner vi kanskje best til Alice fra Disney-tegnefilmen som ble laget i 1951. Her faller Alice kort fortalt ned i et kaninhull og befinner seg plutselig i en ravende sinnssyk verden. Fjortisidolet Miley Cyrus mener for eksempel at historien handler ”om ecstasy”.
– Alle andre versjoner jeg har sett har manglet handling og struktur, de har bare vært en sammensetning av absurde scener og vanvittige figurer, understreker Burton overfor FilmMagasinet.
Mest sannsynlig har den psykedeliske historien skremt livet av smårollinger i varierte adapsjonsformer helt siden boken ble skrevet i 1865. Den ansvarlige var Lewis Carroll, forfatteren som anklages for pedofili, fordi han likte å fotografere nakne småjenter.
På sekstitallet trykket LSD-brukere Alice-historien til sitt hjerte, fordi den fremstår som en eneste lang hallusinasjon, fullstendig fri for logikk. Burton har tilført en logisk handlingsrekke. Denne gangen returnerer Alice til Eventyrland og får beskjed av The Mad Hatter (Johnny Depp) om at landet regjeres av den onde røde dronningen (Helena Bonham-Carter). Bare Alice kan redde dem fra det nye terrorveldet. I tillegg er Alice eldre.
– Alice er nitten år gammel og er annerledes enn jenta i originalhistorien. I denne filmen er hun under stort press i begynnelsen og forsøker hele tiden å gjøre alle til lags.
– Har filmen et budskap?
– Jeg tror filmen handler mye om det å være tenåring. I begynnelsen er Alice skamfull og usikker, men etter hvert finner hun tilbake til seg selv og sin egen selvtillit.
SENDTE VIDEO TIL HOLLYWOOD
Selv var Wasikowska en tenåring med ben i nesa. Hun vokste opp i Canberra, Australia med en bror, en søster og kunstnerforeldre. For bare fem år siden visste hun null og niks om skuespilleryrket. Målet var å bli ballerina.
– Jeg gikk på danseskole og trente intenst fra jeg var ni til jeg var femten år gammel. Jeg danset ballett trettifem timer i uka, men etter hvert syntes jeg at kravene til perfeksjon var for store.
Wasikowska ombestemte seg. Hun ville bli filmskuespiller og ringte rundt for å skaffe seg en agent. Hennes første jobb var en minirolle som ”gymnast” i en australsk tv-serie. Siden ble det såpeoperaen ”All Saints” og snart hadde Wasikowska overtalt en amerikansk agent til å spre gjetord om henne i Hollywood.
– Jeg var heldig og fikk en amerikansk agent da jeg var seksten år. Da leste jeg alltid auditionmanuset hjemme, tok det opp på video og sendte tapen til agenten. Det var sånn jeg fikk min første rolle i USA, forteller Wasikowska. Dermed spilte hun suicidal tenåring i HBO-serien ”In Treatment” og fikk siden roller i ”Defiance” og ”Amelia”.
– Jeg var nervøs for å reise til Los Angeles fordi det er så langt og det er en helt annerledes verden. Hjemme er best og jeg ble ikke spesielt betatt av byen. Det er så overflatisk her.
– Hva syntes foreldrene dine?
– I begynnelsen tvilte de, men de har støttet meg fullt ut og jeg tror de forstår hva som kreves. Da jeg var yngre og jobbet i Amerika reiste alltid en av dem sammen med meg.
«GRØNNMALING»
Nå er hun altså stjerne i en film hvis originalhistorie er oversatt til 125 språk og adaptert til film, tv og teater hundrevis av ganger, inkludert til en pornomusikal fra syttitallet. Samtidig ble Wasikowska i år nominert til en Independent Spirit Award, for filmen That Evening Sun.
– Mange har en illusjon om at Hollywood bare er glamorøst og vakkert, men det er veldig mye jobb. Å filme kan være veldig utmattende.
– Føler du press?
– Litt. Dette er en del av livet mitt, men når jeg drar hjem til Australia er livet noe helt annet. I Australia handler ikke alt om film og tv. Det er som om jeg har to separate liv, sier Wasikowska, som oppgir å ha Cate Blanchett, Holly Hunter og Gena Rowlands som forbilder.
– Jeg blir fortsatt nervøs av å møte stjerner. Jeg føler meg tryggere når de har på seg kostymer, for da er de fullstendig forkledd, smiler Wasikowska.
I løpet av opptakene møtte hun blant annet Anne Hathaway i rollen som The White Queen og Michael Sheen som The White Rabbit.
– Min egen opplevelse minner litt om Alice sin. Jeg ble kastet inn i en verden som var helt annerledes. Hele filmen ble tatt opp ved hjelp av ’green screen’, sier Wasikowska, om metoden som gjør det mulig å plassere personer og gjenstander i ulike manipulerte filmmiljøer.
Burton bruker også animasjon og motion capture for å lage 3D-filmen. Den ble skutt i tre studioer, alle på stør- relse med en flyhangar og ofte dekket i grønne lerret, sier Wasikowska:
– Det var som å befinne seg i en bøtte med grønnmaling.
LENGTER HJEM
Eksentrikeren Burton og idolet Depp har laget film sammen fem ganger tidligere: Edward saksehånd, Beetlejuice, Ed Wood, Sweeney Todd og Charlie og sjokoladefabrikken.
– De to trenger bare å kaste et blikk på hverandre for å forstå hva som trengs å endres i en scene. Men begge var veldig hjelpsomme og oppmuntrende, forsikrer Wasikowska.
– Hvordan var Burton?
– Hele produksjonen var så komplisert og forvirrende, men Tim gjorde det veldig enkelt for meg. Noen ganger tenker jeg unødvendig mye, men Tim forklarte meg hva som var nødvendig.
Den nyslåtte Hollywood-yndlingen har nettopp spilt mot Julianne Moore i The Kids Are All Right. I tillegg har hun en hovedrolle i Gus Vant Sants nye film og skal spille mot Judi Dench i Jane Eyre. Nå lengter hun hjem til det mindre glamorøse dagliglivet i Australia.
– Jeg er nettopp ferdig på skolen, så hver gang jeg drar hjem er det som å ha ferie. Jeg liker å lese og leser haugevis med bøker.
– Hva er det beste med å være hjemme?
– Hvert år drar familien på campingtur på sydkysten av Australia. Jeg elsker det, fordi det er et enkelt liv.